Grand Trail Stevenson : le guide pour préparer la course
Cinq formats individuels de 33 à 109 kilomètres sur le GR 70, et un grand format de 225 kilomètres pour environ 9 100 mètres de dénivelé, celui-là couru en équipe de deux ou trois.
De toutes les courses que nous décrivons sur ce site, le Grand Trail Stevenson est celle où l’on voit le plus de coureurs bien entraînés se tromper complètement de journée. La raison tient en une phrase : rien, sur ce parcours, ne vous oblige à ralentir. Et un chemin qui ne vous freine jamais est bien plus dangereux qu’une montée qui vous casse.
Ce guide est un document éditorial de préparation. Nous ne sommes pas l’organisateur de cette épreuve : nous ne publions ni date, ni tarif, ni règlement, et les données ci-dessous sont indicatives. Pour tout ce qui touche à l’engagement, référez-vous au site officiel de l’organisateur.
Le Grand Trail Stevenson en bref
La course suit le GR 70, l’itinéraire parcouru par Robert Louis Stevenson en 1878 avec son ânesse Modestine, du Velay jusqu’aux Cévennes en passant par le Gévaudan et le mont Lozère. Elle propose cinq formats individuels, de 33 à 109 kilomètres, et un grand format de 225 kilomètres qui, lui, se court en équipe de deux ou trois coureurs, en plusieurs étapes. C’est cette modalité qui fait la réputation de l’épreuve, et elle change absolument tout dans la préparation.
Les coureurs étrangers cherchent souvent ce parcours sous le nom de Stevenson Trail France, ou de Stevenson Trail Cévennes France pour la partie sud du tracé. Même chemin.
Le GR 70, de Stevenson au Grand Trail Stevenson
Le chemin a une histoire, et elle explique sa physionomie. En 1878, l’écrivain écossais Robert Louis Stevenson traverse les Cévennes à pied, du Monastier-sur-Gazeille à Saint-Jean-du-Gard, accompagné d’une ânesse. Il en tire un récit de voyage qui a fait de cet itinéraire l’un des chemins de grande randonnée les plus fréquentés d’Europe. Or un chemin conçu pour être marché avec un animal de bât est, par construction, large et régulier. C’est exactement ce qui en fait un parcours de trail piégeux.
Quatre pays en un
Le plateau du Velay ouvre la marche, roulant et venté entre 900 et 1 200 mètres. Le Gévaudan apporte les forêts et les traversées de fermes isolées. Le mont Lozère est le point haut et la partie la plus exposée, sur des croupes granitiques sans abri, où le vent peut être violent. Les Cévennes ferment le tracé avec des vallées encaissées et des drailles caillouteuses, dans un paysage de schiste et de châtaigniers qui n’a plus rien à voir avec le départ.
La météo, la variable qui change avec la saison
C’est la différence majeure avec les autres courses du Massif central : on ne court pas dans le même climat au départ et à l’arrivée. Au printemps, le plateau du Velay est encore froid et venté au petit matin quand les basses vallées cévenoles sont déjà douces. Sur les éditions d’été, l’écart s’inverse et s’aggrave, avec des versants qui dépassent trente degrés l’après-midi. Dans les deux cas, la gestion de l’eau se prépare sur la carte avant le départ.
Les formats du Grand Trail Stevenson, et lequel choisir
| Format | D+ relevé | D+ / km | Effort attendu | Pour qui |
|---|---|---|---|---|
| 33 KM | 1 480 M | 45 M/KM | 4 H – 7 H | LE PLUS RAIDE DES COURTS |
| 36 KM | 1 200 M | 33 M/KM | 4 H – 7 H 30 | TRAIL COURT ABOUTI |
| 42 KM | 1 150 M | 27 M/KM | 4 H 30 – 8 H | LE PLUS ROULANT DU LOT |
| 73 KM | 2 400 M | 33 M/KM | 9 H – 15 H | PREMIER ULTRA |
| 109 KM | 3 600 M | 33 M/KM | 15 H – 26 H | ULTRA CONFIRMÉ |
| 225 KM · EN ÉQUIPE | ENVIRON 9 100 M | 40 M/KM | PLUSIEURS JOURS | ÉQUIPES EXPÉRIMENTÉES |
DONNÉES RELEVÉES EN 2026 SUR LES SOURCES PUBLIQUES · LES FORMATS ÉVOLUENT D’UNE ÉDITION À L’AUTRE · VÉRIFIEZ AUPRÈS DE L’ORGANISATEUR
La gamme a beaucoup évolué : d’anciens millésimes proposaient des étapes de 24, 57, 70 ou 90 kilomètres, et le 225 s’est longtemps couru en trois étapes entre Saint-Jean-du-Gard et Le Monastier-sur-Gazeille. Ordre de grandeur du terrain, donc, pas grille de l’édition à venir.
Une remarque sur le choix, parce qu’elle est contre-intuitive. Le 33 kilomètres est le format le plus raide du lot avec ses 45 mètres de dénivelé par kilomètre, alors que le 42, plus long de neuf kilomètres, tombe à 27 et se court presque comme une longue sortie de campagne. Ne comparez jamais deux formats sur leur seule distance.
Courir en équipe : ce que ça change vraiment
Sur le grand format, la modalité en équipe n’est pas un détail d’organisation, c’est la donnée structurante. Vous ne courez pas à votre allure, vous courez à celle du groupe, ce qui est plus facile quand tout va bien et beaucoup plus dur quand l’un des membres traverse un mauvais moment. C’est arithmétique, pas moral : l’allure d’une équipe est celle de son coureur le plus en difficulté.
Cela se prépare, et cela ne s’improvise pas le jour de la course. La bonne nouvelle, c’est que c’est aussi ce qui rend l’épreuve mémorable : peu de formats en trail obligent trois personnes à traverser un massif ensemble, en s’attendant, en se portant et en décidant à trois.
Préparer le Grand Trail Stevenson : seize semaines
Comptez 16 semaines minimum pour les formats de 73 à 109 kilomètres, et une expérience préalable d’un trail de 45 à 60. La logique d’un ultra n’est pas d’encaisser plus de volume : c’est d’habituer le corps à durer, à digérer et à marcher vite pendant de longues heures.
| Bloc | Objectif | Séance clé | Volume hebdomadaire |
|---|---|---|---|
| S1–S4 | Base et PPG | Sortie longue 2 h 30 | 45 KM · 900 M D+ |
| S5–S9 | Endurance longue | Sortie 4 h avec ravitaillement réel | 60 KM · 1 500 M D+ |
| S10–S13 | Enchaînement, nuit et équipe | Week-end 4 h + 3 h, dont 1 h de nuit, en groupe | 75 KM · 2 000 M D+ |
| S14–S15 | Réduction progressive | Sortie 2 h à allure de course | 45 KM · 900 M D+ |
| S16 | Affûtage | 45 min souple, puis repos | 20 KM |
Trois séances sont non négociables. Le week-end en enchaînement, quatre heures le samedi et trois le dimanche matin sur des jambes fatiguées : c’est la meilleure simulation de votre état en seconde moitié de course. La sortie de nuit, une heure minimum, frontale allumée. Et au moins une sortie longue en équipe complète, avec le matériel réel et le ravitaillement réel.
Le matériel sur un parcours de plusieurs jours
Sur ce type d’épreuve, la question n’est plus le grip mais l’autonomie et les pieds. Le GR 70 étant large et sec, une chaussure polyvalente à crampons moyens suffit largement, et l’amorti compte davantage qu’ailleurs puisque vous allez enchaîner des heures sur du chemin roulant.
Le sac passe à 10 à 12 litres pour porter la veste, la couche chaude, l’éclairage de rechange et de quoi tenir entre deux points d’eau. Sur les formats les plus longs, prévoyez une seconde paire de chaussettes et de quoi traiter une ampoule : sur plusieurs jours, c’est le pied qui fait abandonner, pas les jambes. Frontale avec une autonomie visée au double de votre temps de nuit estimé, faisceau large plutôt que long, pour lire le pied.
Voir les gilets d’hydratation 10 à 12 litres →Lien partenaire
La stratégie d’allure et la gestion de la nuit
- 01
Le départ · marcher volontairement
Sur un chemin qui roule, décidez à l’avance de marcher toute montée franche même si elle paraît courte. C’est contre-intuitif et c’est la seule façon de tenir. Fréquence cardiaque sous 70 % de la FC max sur les premières heures.
- 02
La nuit · ralentir et manger
L’allure baisse naturellement de 15 à 25 % la nuit, et c’est normal : acceptez-le au lieu de lutter. C’est aussi le moment où l’on cesse de s’alimenter sans s’en rendre compte. Réglez une alerte toutes les vingt à trente minutes et mangez au signal.
- 03
Les Cévennes · gérer la chaleur et les pieds
En descendant vers le sud, la température monte. Buvez par petites quantités régulières plutôt que beaucoup d’un coup, et changez de chaussettes au premier point chaud, pas à la première ampoule.
Venir courir au Monastier : accès et hébergement
Le Monastier-sur-Gazeille se trouve à une vingtaine de kilomètres au sud-est du Puy-en-Velay, qui est la ville de référence pour dormir et qui dispose d’une gare. C’est un village de départ de GR : l’hébergement local existe mais il est limité, et il se remplit vite. Réservez tôt, ou logez au Puy et faites les vingt kilomètres le matin.
Le tracé étant un chemin de grande randonnée, il est jalonné sur toute sa longueur de gîtes d’étape conçus pour les marcheurs. C’est une facilité rare en trail, et elle ouvre une possibilité que nous recommandons souvent : venir reconnaître une portion du parcours sur un week-end de mars ou d’avril, en dormant en gîte, avant de s’engager sur un grand format. Aucune vidéo de reconnaissance ne remplace une nuit passée sur le mont Lozère.
Les erreurs qu’on voit chaque année
Courir parce que ça roule. C’est l’erreur reine sur ce parcours, et elle se paie toujours cent kilomètres plus loin. Négliger les pieds, alors que sur plusieurs jours ce sont eux qui décident. Partir en équipe sans avoir couru ensemble, en pensant que la cohésion viendra toute seule. Sous-estimer le mont Lozère, qui est la seule partie vraiment exposée du tracé et où la météo peut basculer en une heure.
Questions fréquentes sur le Grand Trail Stevenson
Où passe le Grand Trail Stevenson ?
Sur le GR 70, dit chemin de Stevenson, qui relie Le Monastier-sur-Gazeille en Haute-Loire à Saint-Jean-du-Gard, en traversant le Velay, le Gévaudan, le mont Lozère et les Cévennes. Le départ des formats est donné au Monastier-sur-Gazeille.
Quelles sont les distances du Grand Trail Stevenson ?
Cinq formats individuels relevés sur les sources publiques : 33, 36, 42, 73 et 109 kilomètres, avec des dénivelés de 1 150 à 3 600 mètres. S’y ajoute le grand format historique de 225 kilomètres et environ 9 100 mètres de dénivelé, couru en équipe de deux ou trois et en plusieurs étapes.
Le Grand Trail Stevenson se court-il en équipe ?
Seulement le grand format. Les cinq formats individuels de 33 à 109 kilomètres se courent en solo. Le 225 kilomètres, lui, est réservé aux équipes de deux ou trois coureurs, et cette modalité change absolument tout dans la préparation : vous ne courez pas à votre allure, mais à celle du groupe.
Qui était Robert Louis Stevenson ?
L’écrivain écossais auteur de L’Île au trésor, qui traversa les Cévennes à pied en 1878 avec son ânesse Modestine et en tira un récit de voyage. L’itinéraire qu’il emprunta a été balisé en GR 70 et attire aujourd’hui randonneurs et traileurs du monde entier.
Le GR 70 est-il un parcours technique ?
Non, et c’est précisément le piège. Le chemin est large, balisé, jalonné de villages, et rarement technique. Rien ne vous force à marcher, donc rien ne vous empêche de courir trois heures de trop. Sur le grand format, le rapport dénivelé sur distance tourne autour de 40 mètres par kilomètre, soit une succession de bosses de 100 à 250 mètres plutôt que des ascensions décisives.
Peut-on s’inscrire depuis ce site ?
Non. Nous sommes un magazine éditorial indépendant, pas l’organisateur. Aucune inscription, aucun dossard, aucun tarif ni classement officiel ne se traitent ici.
Ce qu’il faut retenir
Un chemin large et historique, quatre pays traversés, et un piège unique en son genre : personne ne vous forcera jamais à marcher. Pour la semaine qui vient, une seule chose à tester, et elle vaut quel que soit le format visé : une sortie longue où vous marchez délibérément toutes les montées, même les courtes, et où vous notez votre allure moyenne à l’arrivée. Elle sera meilleure que vous ne le croyez.
Ce guide est indépendant et éditorial. Nous n’organisons pas cette course, nous ne prenons aucune inscription, et les données de parcours (distance, dénivelé, ravitaillements, période) sont données à titre indicatif : elles peuvent évoluer d’une édition à l’autre. Vérifiez toujours les informations officielles auprès de l’organisateur avant de vous engager.
Transparence : certains liens matériel de cette page sont des liens partenaires. Cela ne change ni nos verdicts, ni les budgets constatés indiqués.
Si ce profil vous parle, ces courses aussi
Randonnées & Trail Trail des Volcans d’Auvergne : parcours, dénivelé et préparation 19 À 101 KM · D+ JUSQU’À 3 389 M · PUY-DE-DÔME 
Randonnées & Trail Trail des Sources de la Loire : le guide complet du parcours 11 À 111 KM · D+ 494 À 3 830 M · VELAY 
Randonnées & Trail Hoka Mafate Speed 4 : notre avis complet sur la chaussure de trail technique PAR MATHIEU · 11 MIN Guides éditoriaux indépendants · nous n’organisons aucune de ces courses